Cataratas del Niágara en Canadá

Las cataratas del Niágara son una cascada ubicada en el río Niágara en el municipio de Niagara-on-the-Lake, Ontario. Es una de las tres grandes cascadas y es una de las 7 maravillas de la naturaleza en América del Norte. Las Cataratas del Niágara no siempre han sido parte de Canadá. Originalmente formaban parte del territorio de los Estados Unidos que más tarde se convertiría en el Estado de Nueva York. El control de Canadá sobre este territorio duró solo entre 1841 y 1843, ya que solo renunció a sus reclamos cuando Gran Bretaña amenazó con declararle la guerra. La frontera entre Canadá y Estados Unidos permaneció donde está hoy: justo al norte de las cataratas.

Las cataratas del Niágara en Canadá fueron vistas por primera vez en julio de 1759 por el oficial del ejército británico (más tarde general) John Graves Simcoe, quien las calificó de "magníficas". Fue el sitio de un antiguo asentamiento nativo conocido como "Pueblo de Onondaga" y un puesto comercial indio. El reclamo de tierra original de la caída pertenecía a un hombre llamado Isaac Newton, de quien se nombra la caída.

En 1803-04, el comandante británico Lewis Boolean trazó un mapa del río Niágara, al que nombró en honor a Sir William Johnson, entonces vicegobernador del estado de Nueva York. También nombró a varios otros afluentes más pequeños, incluido "Bardolph" Creek en honor al hermano de Sir William, Sir Joseph.

El nombre "Niagara" en realidad significa "cerca o al lado de los rápidos". La distancia a las cataratas no se conocía con precisión en ese momento, y en algunos de los primeros mapas británicos se las representaba más cerca del lago Erie que del lago Ontario. En 1778, los españoles del Capitán Juan de Ayala fueron los primeros europeos en elaborar un mapa detallado del área que rodea a las actuales Cataratas del Niágara. En 1759, los franceses comenzaron a construir "La Galette", una fortaleza y puesto comercial cerca de las cataratas. Por temor a los ataques, su trabajo no se completó por completo y tuvieron que abandonarlo después de solo un año. Cuando se construyó Fort Niagara en 1792 en Lewiston, Nueva York, se ubicó más cerca del lago Ontario para defenderse mejor de los ataques desde el sur a través del lago Erie. En 1795, Sir Adam Gordon estableció otra guarnición británica en Niagara, pero no obtuvo una carta real hasta el 2 de junio de ese año.

El río Niágara era una ruta de navegación importante y una ruta de viaje natural que unía el grandes lagos y la vía marítima de San Lorenzo. Las cataratas también crearon una gran barrera, lo que obligó a los viajeros a evitar el desfiladero o el porteo hasta que se llegó a un acuerdo entre la reina Victoria y el presidente John Quincy Adams en 1854 que eliminó este requisito. Durante la Revolución Americana, las fuerzas británicas lo utilizaron como palanca contra los estadounidenses, ya que querían mantener el control de Fort Niagara por su valor estratégico, especialmente cuando se amenazó con una invasión en 1777. El general George Washington envió algunas de sus tropas para ayudar a repeler estos ataques hasta que se enteró de que sus propios hombres estaban siendo atacados por leales en Nueva Jersey. En 1826, el descubrimiento de níquel en Sudbury, Ontario, llevó a que la ciudad recibiera el nombre de la antigua palabra griega que significa "nuevo", ya que era un nuevo descubrimiento.

Se accede mejor al lado canadiense de las cataratas desde la ciudad de Niagara Falls. A solo 25 minutos de Niagara-on-the-Lake, esta hermosa ciudad está llena de encanto europeo, con muchos edificios históricos y parques para explorar. Uno de esos parques es Queen Victoria Park, ubicado a lo largo de las cataratas Horseshoe de Estados Unidos y Canadá en la orilla del río. El parque es un gran lugar para visitar si desea un lugar un poco más tranquilo para ver las cataratas, aunque alberga muchas atracciones; incluido el parque acuático cubierto Fallsview y la góndola que lo lleva a las cataratas para disfrutar de vistas espectaculares.

Las Cataratas del Niágara en realidad comprenden 3 caídas separadas. Hay varias oportunidades para experimentar las cataratas y los caminos que los visitantes pueden tomar.

Horseshoe Falls es en realidad una herradura formada por 8 conjuntos de paneles verticales altos que se irradian hacia afuera desde una cresta central, con agua que cae a más de 80 pies de altura. Las cataratas están formadas por agua en movimiento y se deben a la erosión de la escarpa del Niágara, que es un largo acantilado que contiene capas de arenisca, piedra caliza y esquisto. El agua todavía sale del lago Erie y finalmente fluye a través de la garganta del Niágara después de cruzar las cataratas del Niágara. La altura de Horseshoe Falls varía diariamente debido a la erosión y el flujo de hielo.

Ubicados en el lado derecho de Horseshoe Falls, son aproximadamente altos y anchos. El área sobre las cataratas es un área de conservación y alberga 20 especies de mamíferos, 100 especies de aves y 95 especies de plantas. Hay un sendero para caminar donde los visitantes pueden caminar alrededor del borde de las American Falls (en un lado diferente al lado canadiense) para poder verlas mejor. De vez en cuando, la gente se aventura en el hielo delgado que domina estas cataratas en un intento de acercarse a ellas. Se sabe que muchas personas que han hecho esto han muerto después de ser arrastradas por el hielo cuando este cedió bajo su peso o al caer por grietas. La marea sube 1,5 pies cada hora entre las 6 a. m. y las 3 p. m., por lo que se puede formar hielo en la parte superior en cualquier momento durante este tiempo.

Estas cataratas se encuentran en el lado canadiense del río Niágara. Están ubicados debajo de Horseshoe Falls y son altos y anchos. Estas cataratas ocurren cuando el agua fluye sobre un acantilado en el fondo del desfiladero, que se corta en la escarpa del Niágara por un desfiladero estrecho llamado "The Narrows". Luego, el agua cae desde una altura aproximada hasta después de pasar por Bridal Veil Falls, que es aproximadamente ancha. La altura de estas cataratas suele oscilar entre y menos durante la marea alta.