Concéntrate en el caribú, un animal emblemático de Canadá

El caribú es un mamífero perteneciente a la familia de los cérvidos. Su color marrón oscuro hace que sea fácil de identificar. Su vientre, melena y cuello son de color blanco cremoso. En este artículo, aprenderá sobre las tres especies de caribú en Canadá. ¡Haz zoom sobre este emblemático animal canadiense!

Generalmente, el tamaño y el peso dependen de la subespecie a la que pertenezca el caribú. De esta forma, el peso aproximado de los machos puede alcanzar de 125 a 275 kg, el de las hembras varía de 90 a 139 kg. Los recién nacidos, en cambio, pesan de 5 a 9 kg. Estos animales se encuentran entre los rumiantes más emblemáticos de Canadá. Ambos sexos llevan astas (plumas en Quebec) en la cabeza, que pierden en la temporada de otoño. Los vasos que transportan sangre, que se encuentran en los penachos, aseguran su desarrollo. Los cascos anchos tienen un mechón de pelo entre los dedos. Desempeñan el papel de raquetas de nieve naturales al caminar sobre el terreno cubierto de nieve. Este animal se adapta perfectamente a su entorno; retiene el calor gracias a su cuerpo rechoncho y corto. Se mueve fácilmente en la nieve gracias a sus largas patas. Su pelaje espeso y largo forma un aislante eficaz, incluso durante las estaciones ventosas y de baja temperatura. Su cola y hocico son cortos y están bien cubiertos de pelo.

El caribú se encuentra en América del Norte, pero también en las regiones del norte de Quebec.

El caribú se alimenta principalmente de cortezas, arbustos, pastos y líquenes. Estos ciervos deben hurgar indiscretamente bajo la nieve para poder alimentarse. Para satisfacer sus necesidades, se desplazan de una región a otra, y esto, según las estaciones.

Los caribúes son maduros cuando alcanzan los dos años y medio de edad. En promedio, el período de manejo de la hembra es de ocho meses. Puede dar a luz uno o dos caribúes. Muchos de ellos no son resistentes al frío y la nieve.

La vida útil de un caribú en la naturaleza puede alcanzar los 12 a 15 años. Mientras está en cautiverio, puede vivir hasta 20 años.

Los caribúes pueden moverse a través del agua usando sus pelos huecos.

El caribú del bosque es un ciervo cuyo peso adulto oscila entre 80 y 205 kg, según el sexo. La hembra del caribú del bosque pesa menos que el macho. El caribú tiene patas largas con pezuñas anchas y cóncavas. Estos se dividen en dos, y le ayudan en su movimiento en los terrenos nevados y también le facilitan la búsqueda de cualquier sustancia que sirva para su alimentación. En comparación con otras especies, su tamaño es claramente mayor y su color es más oscuro.

El caribú del bosque suele pasar bosques del norte o boreales desde el territorio de Yukón y la Columbia Británica hasta Terranova y Labrador. En áreas de alto relieve del oeste de Canadá, el caribú de los bosques se mueve desde un lugar de invernada que se encuentra en una superficie topográfica inclinada, entre puntos altos, a una tundra alpina de verano. En las zonas planas del bosque boreal situadas más al este, muchos caribúes pertenecientes a esta subespecie acampan en los bosques maduros. Ocupan turberas ombrotróficas, tierras bajas húmedas o minerotrofos.

En Quebec, esta subespecie de caribú se distribuye en pequeños grupos, también conocidos como manadas, en una franja de bosques boreales de aproximadamente 500 km de largo. Se encuentra entre el paralelo 49 y 55 de latitud norte. Este ciervo utiliza tipos de hábitats que varían según la serenidad del lugar, la disponibilidad de cualquier sustancia que asegure su nutrición, las estaciones y los riesgos asociados a la depredación.

Dependiendo de la temporada, algunos dejan un lugar y se van a otro por unos pocos kilómetros. Otros viajan una larga distancia. Algunas manadas no siguen esta tendencia y viajan largas distancias entre los entornos geográficos específicos de su vida y sus hábitats en la tundra, y esto, dependiendo de la temporada. La manada de caribúes de Leaf River, que ocupa el noroeste de Quebec, y la manada de caribúes de George River se encuentran entre las manadas de caribúes más grandes de América del Norte. Tienen 600.000 y 400.000 animales respectivamente.

Esta subespecie de caribú es de color pálido y de tamaño pequeño. Se encuentra exclusivamente en las islas del Archipiélago Ártico, donde la población es de aproximadamente 10.000 animales. Generalmente, los caribúes pertenecientes a esta subespecie del caribú canadiense no realizan migraciones significativas, aunque muchos de ellos pueden desplazarse de un lugar a otro. Este es particularmente el caso cuando las duras condiciones de heladas los obligan a abandonar o abandonar sus sitios de distribución habituales. Por el poder de la Ley de Especies en Riesgo de Canadá, el caribú de Peary está catalogado como en peligro de extinción. También es una de las especies amenazadas según la ley de especies animales en peligro de extinción.

En la edad adulta, el macho de esta subespecie de caribú mide aproximadamente 110 cm a la cruz. Su peso alcanza hasta los 140 kg en otoño, cuando está en su apogeo. Esto disminuye a 100 kg en noviembre, luego de un mes de actividad sexual. En invierno, el peso de la hembra llega a ser de aproximadamente 85 kg.

Casi una de las dos partes iguales de toda la población de caribúes de Canadá está compuesta por caribúes de terreno baldío. Tiene un color tenue que el caribú del bosque y su tamaño es más pequeño. Durante o casi todo el año, pasa en la tundra del interior de Alaska a la de la isla de Baffin. Muchas de esta subespecie del caribú de Canadá, aproximadamente 1 millón de animales, se congregan en 8 manadas principales. Dependiendo de la temporada, migran de la tundra a la taiga. Aproximadamente ciento veinte mil otros caribúes de tundra conforman las manadas más pequeñas que pasan todo el año en la naturaleza, caracterizada por una vegetación discontinua o tundra. Aproximadamente la mitad está encerrada en la isla de Baffin.