Focus sul caribù, un animale canadese emblematico

Il caribù è un mammifero appartenente alla famiglia dei Cervidi. Il suo colore marrone scuro lo rende facile da identificare. Il ventre, la criniera e il collo sono di colore bianco crema. In questo articolo imparerai a conoscere le tre specie di caribù in Canada. Ingrandisci questo emblematico animale canadese!

Generalmente le dimensioni e il peso dipendono dalla sottospecie a cui appartengono i caribù. In questo modo il peso approssimativo dei maschi può arrivare da 125 a 275 kg, quello delle femmine varia da 90 a 139 kg. I neonati, invece, pesano dai 5 ai 9 kg. Questi animali sono tra i ruminanti più simbolici del Canada. Entrambi i sessi portano corna (pennacchi in Quebec) sulla testa, che perdono nella stagione autunnale. I vasi che trasportano il sangue, che si trovano nei pennacchi, ne assicurano lo sviluppo. Gli zoccoli larghi hanno un ciuffo di pelo tra le dita. Svolgono il ruolo di racchette da neve naturali quando si cammina sul terreno innevato. Questo animale si adatta perfettamente al suo ambiente; trattiene il calore grazie al suo corpo tozzo e corto. Si muove facilmente sulla neve grazie alle sue lunghe gambe. Il suo pelo folto e lungo forma un efficace isolante, anche durante le stagioni ventose e di bassa temperatura. La coda e il muso sono corti e ben ricoperti di pelo.

I caribù si trovano in Nord America, ma anche nelle regioni settentrionali del Quebec

I caribù si nutrono principalmente di corteccia, cespugli, erbe e licheni. Questi cervi devono frugare indiscretamente sotto la neve per potersi nutrire. Per soddisfare i loro bisogni, si spostano da una regione all'altra, e questo secondo le stagioni.

I caribù sono maturi quando raggiungono i due anni e mezzo di età. In media, il periodo di gestione della femmina è di otto mesi. Può dare alla luce uno o due caribù. Molti di loro non sono resistenti al freddo e alla neve.

La durata della vita di un caribù in natura può raggiungere dai 12 ai 15 anni. Mentre è in cattività, può vivere fino a 20 anni.

I caribù sono in grado di muoversi attraverso l'acqua usando i loro peli cavi.

Il caribù dei boschi è un cervo il cui peso da adulto è compreso tra 80 e 205 kg, a seconda del sesso. La femmina del caribù dei boschi pesa meno del maschio. Il caribù ha gambe lunghe con zoccoli larghi e concavi. Questi sono divisi in due, e lo aiutano nel suo movimento nei terreni innevati e facilitano anche la ricerca di qualsiasi sostanza che venga utilizzata per il suo cibo. Rispetto ad altre specie, la sua taglia è nettamente più grande e il suo colore è più scuro.

Di solito passano i caribù dei boschi foreste settentrionali o boreali dal territorio dello Yukon e dalla Columbia Britannica a Terranova e Labrador. Nelle aree di altorilievo del Canada occidentale, i caribù dei boschi si spostano da un luogo di svernamento che si trova su una superficie topografica in pendenza, tra i punti più alti, a una tundra alpina di una catena estiva. Nelle zone pianeggianti della foresta boreale situate più a est, molti caribù appartenenti a questa sottospecie si accampano nelle foreste mature. Occupano torbiere ombrotrofiche, pianure umide o minerotrofi.

In Quebec, questa sottospecie di caribù è distribuita in piccoli gruppi, altrimenti noti come mandrie, in una fascia di foreste boreali lunga circa 500 km. Si trova tra il 49° e il 55° parallelo della latitudine settentrionale. Questo cervo utilizza tipologie di habitat che variano in base alla serenità del luogo, alla disponibilità di qualsiasi sostanza che ne garantisca l'alimentazione, alle stagioni e ai rischi legati alla predazione.

A seconda della stagione, alcuni lasciano un posto e si spostano in un altro per pochi chilometri. Altri percorrono lunghe distanze. Alcune mandrie non riescono a tenere il passo con questa tendenza e percorrono lunghe distanze tra gli ambienti geografici specifici della loro vita e i loro habitat nella tundra, e questo, a seconda della stagione. La mandria di caribù del fiume Leaf, che occupa il Quebec nord-occidentale, e la mandria di caribù del fiume George sono tra le più grandi mandrie di caribù del Nord America. Hanno rispettivamente 600.000 e 400.000 animali.

Questa sottospecie di caribù è di colore pallido e di piccole dimensioni. Si trova esclusivamente nelle isole dell'arcipelago artico, dove la popolazione conta circa 10.000 animali. Generalmente, i caribù appartenenti a questa sottospecie di caribù canadese non intraprendono migrazioni significative, sebbene molti di loro possano spostarsi da un luogo all'altro. Questo è particolarmente vero quando le rigide condizioni di gelo li costringono a lasciare o abbandonare i loro abituali siti di distribuzione. In base al potere dello Species at Risk Act canadese, i caribù Peary sono elencati come in via di estinzione. È anche una delle specie in via di estinzione secondo la legge sulle specie animali a rischio di estinzione.

In età adulta, il maschio di questa sottospecie di caribù misura circa 110 cm al garrese. Il suo peso arriva fino a 140 kg in autunno, quando è al suo apice. Questo diminuisce a 100 kg a novembre, dopo un mese di attività sessuale. In inverno, il peso della femmina diventa di circa 85 kg.

Quasi una delle due parti uguali dell'intera popolazione di caribù del Canada è composta da caribù di terra arida. È debolmente colorato rispetto al caribù dei boschi e le sue dimensioni sono più piccole. Durante o quasi tutto l'anno, passa nella tundra dell'interno dell'Alaska a quella dell'isola di Baffin. Molte di queste sottospecie del caribù canadese, circa 1 milione di animali, si radunano in 8 grandi branchi. A seconda della stagione migrano dalla tundra alla taiga. Circa centoventimila altri caribù della tundra costituiscono le mandrie più piccole che trascorrono tutto l'anno nella natura selvaggia caratterizzata da vegetazione discontinua o tundra. Circa la metà è rinchiusa sull'isola di Baffin.