Zoom sobre la mariposa monarca en Canadá

la mariposa monarca es una de las especies de mariposas más reconocidas del mundo. En Canadá, esta especie animal se encuentra desde Alberta hasta Terranova. Sus zonas de reproducción más importantes se encuentran en las regiones del sur de Ontario y Quebec. Una pequeña porción de la población de mariposas monarca también vive en la parte sur de la Columbia Británica. Zoom sobre la mariposa monarca en Canadá!

La monarca, en Canadá, es una mariposa con alas anaranjadas, adornadas con venas negras. Cada ala tiene un borde negro con puntos blancos alineados. Las alas, cuya envergadura es de 93 a 105 cm, hacen de esta mariposa una de las especies de mariposas diurnas más grandes de Quebec. El macho se diferencia de la hembra por las pequeñas manchas de color negro, ubicadas en las alas posteriores. Además, las bandas negras de las alas del macho son menos gruesas que las de la hembra. Sus rayas amarillas, blancas y negras son las características de la oruga monarca. Las orugas y las larvas se alimentan exclusivamente de algodoncillo, que es la única planta en la que las mariposas monarca pueden producir sus huevos.

En el otoño, las mariposas monarca de Quebec emprenden una migración hacia el sur. Los adultos que pasan el invierno en México se reproducen en la primavera siguiente y las hembras ponen sus huevos en el algodoncillo. Las monarcas se mueven hacia el norte siguiendo el crecimiento de esta planta para llegar a Quebec en junio. En este momento, las hembras producen sus huevos y las orugas aparecen de tres a doce días después. Comen hojas de algodoncillo durante dos semanas.

La oruga tiene un filamento negro compuesto por dos partes idénticas. Una parte está cerca de su cabeza mientras que otra cerca de la punta de su abdomen. Deja de alimentarse después de mudar 5 veces. Luego cuelga debajo de una hoja y se metamorfosea en una crisálida verde. A los quince días sale el adulto. La mariposa está en condiciones de volar una vez que sus alas están secas y extendidas.

Estas mariposas se reproducen en Quebec. Las mariposas pertenecientes a la siguiente generación oa la otra, dependiendo de la temperatura, no alcanzan la etapa de madurez sexual. Emigran a México, donde se encuentran sus sitios de invernada. La duración del descanso invernal continúa hasta marzo. Las hembras y los machos luego completan su maduración sexual y se unen para la reproducción. Muchos machos mueren mientras que la mayoría de las hembras huyen hacia el norte. Estos últimos producen sus huevos en los brotes de primavera del algodoncillo y mueren uno tras otro.

Las mariposas monarca migran, a diferencia de la mayoría de las mariposas. Durante la temporada de otoño, las mariposas monarca de Canadá recorren una larga distancia de unos 4.000 kilómetros para llegar a México. La migración otoñal de las mariposas monarca es un fenómeno extraordinario. Como no pueden soportar las duras condiciones del invierno canadiense, se mudan a los bosques de abetos sagrados, también conocidos como oyameles, ubicados en el centro de México, para pasar allí aproximadamente seis meses. Mientras que la población de monarcas de la región sur de la Columbia Británica migra a la zona costera de California.

En la temporada de primavera, la monarca que regresa a Canadá emprende una migración multigeneracional. En otras palabras, las generaciones de monarcas que regresan en primavera no son las mismas que se fueron en otoño. En ciertas circunstancias, son los tataranietos de las mariposas monarca de la temporada de verano anterior los que llegan a Canadá.

La presencia o ausencia de monarcas tiene un significado importante en el desarrollo de las condiciones ambientales. Esta especie animal, como muchos otros insectos, proporciona polinización. Como polinizador, la mariposa monarca transporta el polen de las flores. En 2023, la mariposa monarca figura como especie en riesgo en Canadá. También es uno de los patrimonios naturales comunes entre México, Estados Unidos y Canadá. En toda América del Norte, esta mariposa se usa para enseñar el amor y la conservación de la naturaleza o para enseñar metamorfosis y biología.

El tamaño de las poblaciones de monarca en América del Norte ha experimentado una disminución significativa en los últimos años. Y la supervivencia de esta especie es de temer. Los siguientes factores son las causas principales.

Durante la temporada de invierno, muchas monarcas viven en pequeñas áreas del bosque de oyamel en el centro de México. Reconocemos esta pequeña región por su vulnerabilidad a enfermedades y condiciones climáticas extremas. También está sujeto al riesgo de depredación y vulnerable a los incendios. Este entorno geográfico propio de la vida de esta especie animal también está sujeto a la degradación ligada a la explotación forestal o agrícola, así como a la tala de bosques.

Los cambios en las condiciones climáticas son las principales causas del cambio climático a largo plazo. Estos impactan negativamente a las mariposas monarca. Es probable que los vientos racheados y rápidos, a menudo acompañados de tormentas eléctricas, reduzcan el hábitat forestal en México. Además, una intensificación de los veranos y primaveras húmedos y frescos en los Estados Unidos y Canadá disminuye la tasa de crecimiento de esta especie animal.

El creciente uso de herbicidas e insecticidas en América del Norte está asociado con la disminución del algodoncillo. Este uso también conduce a una disminución en el número de plantas, productoras del néctar, que las mariposas monarca necesitan para su inmigración en otoño.

Por lo general, esta especie animal pone sus huevos en algodoncillo. Sin embargo, por error, las hembras pueden poner sus huevos en Vincetoxicum rossicum (veneno doméstico de Rusia). Esta planta invasora crece en el sur de Ontario y Quebec en Canadá. Si las larvas de la mariposa monarca eclosionan en esta planta, no tienen ninguna posibilidad de vivir

Otra mariposa perteneciente a la familia de Nymphalidae parecerse a la mariposa monarca. Estamos hablando del virrey. Este último se caracteriza por la línea negra continua en las venas de sus alas posteriores. También se distingue por una alineación de puntos negros, que es menos importante que la de la mariposa monarca. Este último es más alto que el virrey.