Découvrez les grandes villes canadiennes

Ottawa

Ottawa, la capitale canadienne, se trouve à l’est de l’Ontario, près de la frontière avec le Québec. Elle est située à 200 km à peine de Montréal et à 400 km de Toronto. 950 000 personnes habitent dans la ville et 1,5 million dans sa périphérie.

Ottawa est moins connue que les autres villes, mais les férus d’histoire savent qu’elle est symbole du patriotisme canadien. Le siège du gouvernement, le bâtiment impressionnant du Parlement, trône sur la colline Parliament Hill.

La ville est traversée par le Canal Rideau où défilent toutes sortes de bateaux. En hiver, le canal se transforme en une patinoire de 7 km quand ses eaux gèlent. Le Canal Rideau est inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO.

Ottawa héberge parmi les meilleurs musées et galeries d’art du monde. Il s’agit du Musée canadien de la guerre, de la Galerie nationale du Canada, du Musée canadien de l’Histoire, du Musée canadien de la Nature ainsi que du Musée de l’aviation et de l’espace du Canada.

La capitale est aussi un lieu de festivals et de célébrations. On y fête la fête du Canada, ou Canada Day, le 1er juillet. En février, le Winterlude festival célèbre le froid. Parmi les autres événements qui y prennent place, il y a aussi le festival canadien de la tulipe, le festival de jazz et le Blues Fest.  

C’est la ville d’origine des queues de castor, une pâtisserie frite et saupoudrée de sucre glace, de cannelle en poudre et/ou de crème chantilly. On en déguste d’ailleurs de très bonnes au Byward Market.

Toronto : la plus américaine des villes canadiennes

Toronto, la capitale de l’Ontario, se trouve sur le lac Ontario, à 4h de route d’Ottawa. C’est la plus grande ville du pays, et aussi celle qui attire le plus de visiteurs. Par ailleurs, l’état de New York se trouve juste en face de Toronto.

Ses lieux incontournables sont la CN tower, Toronto Island, Casa Loma, le zoo de Toronto et le square Nathan Phillips. La ville continent aussi des musées : la Galerie d’Art d’Ontario (l’AGO) et le Royal Ontario Museum (le ROM).

Une partie de la ville est constituée de plusieurs petits hubs de différentes communautés. Il y a par exemple la communauté grecque à Danforth, mais on trouve aussi une Little Italy et un Chinatown à Toronto. Chacun de ces quartiers possède ses espaces verts, des restaurants et des boutiques qui lui sont bien particuliers. On peut quasiment faire un petit tour du monde en allant d’un quartier à un autre.

Toronto est aussi connue pour ses nombreuses équipes de sport. Au hockey, c’est la Toronto Maple Leafs, Toronto Raptors en basket et Toronto Blue Jays au baseball.

C’est une métropole multiculturelle, très active et qui est aussi axée nature avec de nombreux parcs. Autour du lac Ontario, on peut faire des balades sur les berges ou flâner sur ses plages, explorer High Park ou les îles Toronto qui sont accessibles par ferry.

Cette ville compte presque 3 millions d’habitants. La plus diversifiée des villes du Canada attire un nombre toujours croissant de travailleurs étrangers et d’étudiants internationaux. La moitié de la population de la ville est constituée d’immigrants. C’est cette diversité qui fait de Toronto une ville si attractive.

Vancouver :

La capitale de la Colombie-Britannique se trouve sur la côte ouest. C’est une des plus belles villes du Canada. Elle est contre l’océan Pacifique et adossée aux montagnes enneigées sur le littoral nord. Beaucoup de tournages de films américains y ont eu lieu.

 Vancouver est considérée comme l’une des villes canadiennes où il fait le mieux vivre, mais aussi une de celles où le coût de la vie est le plus élevé. Elle est très cosmopolite, et propose une quantité d’activités culturelles et de lieux d’intérêt. Parmi eux, vous avez la Galerie d’Art de Vancouver, l’aquarium de la ville, le Science World, le parc du Pont Suspendu Capilano, l’île de Granville, le musée d'Anthropologie UBC et le Musée des Premières Nations.

En ville dans Downtown, la plupart des déplacements peuvent se faire à pied et il y a des choses à découvrir dans tous les quartiers. A Downtown Vancouver, dans la péninsule, tout se construit vers le haut. Downtown abrite Stanley Park - un des plus grands d’Amérique du Nord - et English Bay en son sud.

Le plus grand avantage de Vancouver, c’est qu’elle concentre nature et vie urbaine dans un même endroit. On peut apprécier la nature de nombreuses façons sans même quitter la ville. Avec ses températures clémentes et la nature au pas de la porte, c’est le gage de passer un maximum de temps dehors.

Vancouver compte d’ailleurs de nombreux espaces verts : Parcs Queen Elizabeth, Memorial South, Central, Everett-Crowley, Byrne Creek Ravine ou encore le Jardin botanique Van Dusen. Les plages de Kitsilano méritent aussi d’être découvertes. On peut aussi faire de la randonnée en forêt dans le parc Pacific Spirit.

Parmi les autres lieux d’intérêt, il y a le campus de l’université de Colombie-Britannique. Les touristes de passage apprécient l’île de Granville célèbre pour son marché et Main street - l’endroit des gourmands et des foodies.

Il y a à peu près 600 000 habitants à Vancouver - dont 500 000 à Downtown - et 2,5 millions dans la périphérie. Chacune des municipalités de cette dernière est indépendante.

Montréal :

Deuxième plus grande ville du Canada, Montréal est aussi la plus grande métropole francophone après Paris. Située au Québec, elle se trouve à mi-chemin entre culture canadienne et culture française.

Son patrimoine culturel européen est riche, comme en témoigne l’architecture de pierre de ses bâtiments.

Le Vieux Montréal - l’ancienne ville coloniale - est particulièrement beau, avec ses belles maisons anciennes, son Vieux Port pittoresque et sa Promenade.

En parallèle de ce côté historique, Montréal a aujourd’hui des districts consacrés aux arts, aux loisirs et aux divertissements. La colline du Mont Royal offre une vue imprenable sur toute la ville et sur la nature tout autour. On se retrouve d’ailleurs plongé dans la nature dès les portes de la ville. Le fleuve Saint-Laurent traverse Montréal avec son fort courant. Si on aime l’eau et les sensations fortes, on peut en faire l’expérience en bateau.

C’est la deuxième ville la plus diverse du Canada, fameuse pour son côté culturel, sa gastronomie et ses festivals qui célèbrent la musique ou la richesse des différentes cultures qui la composent.

Québec : la vieille dame

Il s’agit d’une des plus vieilles villes canadiennes et d’une des plus chargées en patrimoine historique. En 1608, Samuel de Champlain s’arrête à l’endroit où se trouve la ville aujourd’hui. Ce français, envoyé du roi, choisit cet endroit stratégique en raison du rétrécissement du Saint-Laurent, qui permettait alors un meilleur contrôle fluvial. D’ailleurs, Québec signifie “là où le fleuve se rétrécit”. Un autre élément stratégique de cet endroit, c’est qu’il est situé en hauteur. Cette position permettait d’apercevoir les ennemis et tout ce qui arrive par la mer ou par la terre de loin. C’était un territoire très disputé par les anglais et les français.

Aujourd’hui, c’est la seule ville ayant sauvegardé ses fortifications en Amérique du Nord. On a parfois l’impression de faire un bond dans le temps en se baladant dans la ville, avec ses carrioles à chevaux clopinant sur les routes pavées et les châteaux.

Québec n’est pas que chargée d’histoire, c’est aussi un vrai pôle culturel et commercial. C’est une ville francophone, mais ses habitants parlent aussi couramment anglais. Son passé britannique est encore visible dans la Cathédrale de la Sainte Trinité.

Côté culture, on y retrouve le Musée National des Beaux-Arts et le Musée de la Civilisation. Québec est de toute beauté, surtout dans la vieille ville. Cette dernière abrite l’hôtel du Parlement de Québec, le siège de l’Assemblée Nationale. A voir aussi dans le Vieux Québec : la Basilique-cathédrale de Notre-Dame de Québec ou la Place Royale. La citadelle de Québec est un fort historique qui est toujours activement utilisé aujourd’hui en tant qu’installation militaire.

S’il y avait un lieu incontournable à voir absolument, il s’agirait certainement du château de Frontenac, un hôtel de style château - prestigieux et imposant - qui domine la ville.