Les sites historiques de la colonisation européenne au Canada : Héritage de l'exploration européenne

La forteresse de Louisbourg en Nouvelle-Écosse

Considéré comme la plus grande reconstruction de ville fortifiée française du XVIIIe siècle en Amérique du Nord, le lieu historique national du Canada de la forteresse de Louisbourg est riche en histoire. Elle se situe au sud-est du port de Louisbourg, et se compose du site de la forteresse d’origine plus les îles avoisinantes.

Ce site historique canadien renferme des vestiges rares marquant le mode de vie des Français et Britanniques venus s'installer dans cette partie du pays au XVIIIe siècle. Il s’agit d’un lieu culturel à grand intérêt touristique reconstitué pour rappeler les événements marquants de la colonisation au Canada.

La forteresse de Louisbourg est devenue un site historique national, car elle a joué un rôle essentiel dans la grande lutte franco-britannique. Les Français s’en servaient comme port de pêche, de transbordement, et d'approvisionnement. Ce qui faisait du lieu, un point stratégique important.

La forteresse Louisbourg abritait également une garnison militaire, une population civile et le gouvernement local. De plus, un important centre commercial basé sur les pêches s’y développait dans le but de renforcer financièrement le gouvernement au pouvoir.

Les Français et les Anglais se disputaient le site historique durant plusieurs années. Comme il s’agissait d’une base stratégique à forte valeur économique, les deux camps voulaient s’y établir pour prospérer.

En 1745, les Britanniques ont réussi à l’assiéger. Dès lors, ils ont commencé à détruire ses fortifications avant d’abandonner l’endroit dans les années 1780.

Pour information, c’est Parcs Canada qui a entrepris la reconstruction du lieu historique national du Canada de la Forteresse-de-Louisbourg. L’agence a réussi à rebâtir un quart de la ville fortifiée de 1961 à 1981.

Le lieu historique national de la Bataille de la Ristigouche

Situé à l’embouchure de la rivière Ristigouche, au fond de la baie des Chaleurs, le site historique national de la Bataille-de-la-Ristigouche fait partie des attractions touristiques les plus visités au Canada.

Il s’agit d’un centre muséal et d’interprétation spécialement aménagé pour mettre à l’honneur la dernière bataille navale opposant la France et l'Angleterre. D’ailleurs, le lieu renferme des vestiges de cet affrontement symbolique qui s’est déroulé durant la période coloniale.

On y trouve notamment des restes de la frégate Le Machault. En fait, il s’agit d’un navire envoyé par les Français pour reprendre Québec, et qui est tombé en 1759.

Pour la petite histoire, la frégate Le Machault, soutenue par deux vaisseaux marchands, a repoussé l'ennemi après s’être retrouvée bloquée dans la baie des Chaleurs. Dirigée par le lieutenant de frégate La Giraudais, la petite flotte a tenté de vaincre ses assaillants par tous les moyens, mais en vain.

Malgré leurs efforts, les navires ont sombré au bout de quelques jours, et pour que les munitions et les vivres ne tombent pas entre les mains des Anglais, le lieutenant La Giraudais a fait saborder Le Machault.

Cette défaite dans la baie des Chaleurs, a scellé le sort de la Nouvelle-France. En effet, cela a permis aux Anglais, d’accorder de nouvelles terres à ses militaires et de renforcer sa puissance déjà extrêmement importante.

Aujourd’hui, le site historique national de la Bataille-de-la-Ristigouche constitue un vrai attrape-touriste au Canada. Riche en vestiges et artefacts, il propose des activités d’animation et des visites guidées incroyables.

Le site est aussi très apprécié de par sa situation géographique. En allant sur un belvédère, il est possible pour les visiteurs d’avoir une vue imprenable sur la rivière Ristigouche, lieu où s’est déroulé le fameux affrontement franco-britannique.

Lieu historique national de Castle Hill

Situé au bout d’une péninsule, le site historique national du Canada Castle Hill se compose de vestiges des fortifications britanniques et françaises. Elle domine la ville de Placentia, à Terre-Neuve et s’étend sur plusieurs hectares de terrains.

Le lieu est devenu site historique en raison du rôle important qu’il a tenu dans la défense de Placentia. De 1692 à 1811, il faisait partie des sites à plus fortes valeurs économiques du Canada.

Notons que de 1962 à 1968, Parcs Canada a investi le site pour en faire un parc historique national en l’honneur du tricentenaire de Placentia. Dès lors, des fouilles archéologiques ont été réalisées dans le but de rassembler des vestiges et patrimoines de la période coloniale.

Aujourd’hui, le site renferme et expose un héritage important. Les visiteurs qui s’y rendent peuvent y découvrir : des vestiges, de la muraille, de la redoute Gaillardin, de la redoute isolée, et du sentier. Plusieurs artefacts y sont également entreposés. Le site renferme entre autres, des boulets de canon datant du 16e siècle, des fragments de tuyaux, des pierres à fusil et d’autres vestiges à valeur culturelle inestimable.

Le lieu historique national du Fort-Edward

Le fort-Edward se situe aux abords de Windsor, en Nouvelle-Écosse. Il se compose de vestiges d’anciens bâtiments défensifs, d’un blockhaus en bois et de plusieurs éléments caractéristiques d’une fortification du XVIIIe siècle.

Le fort est devenu site historique en raison du rôle qu’il a tenu dans la lutte pour la prédominance en Amérique du Nord. Cette lutte, qui a duré plus de 50 ans, a opposé les Anglais aux Français.

Par ailleurs, la valeur patrimoniale du site réside dans le fait qu’il témoigne de la présence des Anglais durant le conflit. En effet, le site contient d'innombrables artefacts prouvant que les Britanniques ont bel et bien pris part à la bataille.

Pour information, le Fort-Edward a été construit en 1750 par le major britannique Charles Lawrence. Il comprenait à l’origine plusieurs bâtiments en bois, des remparts, quatre bastions, un fossé, un glacis et une contre-scarpe.

Les bâtiments étaient eux-mêmes composés d’un blockhaus, d’un magasin pour les provisions, et de deux baraquements.

Devenu site historique national au Canada en 1922, le fort est aujourd’hui un lieu touristique populaire. Son blockhaus a été rénové et est désormais accessible aux visiteurs.

Enfin, de nombreux éléments font du Fort-Edward un lieu touristique incontournable. Notons par exemple l’emplacement du blockhaus et le paysage culturel du fort. Ceux-ci restent visibles et font du fort l’une des fortifications britanniques composées de remparts en étoile et d’un blockhaus.

À souligner également son emplacement incroyable à l’embouchure de la rivière St. Croix River dans le lac Pesaquid. De par sa situation géographique et sa structure, le site historique est une pure merveille et attire chaque année des milliers de visiteurs.

D’ailleurs, il est possible d’y trouver des matériaux spécifiques qui témoignent du savoir-faire de l'époque coloniale.

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