Polinización de arándanos en Canadá: la magia de las abejas

Algunas abejas se encuentran entre los buenos polinizadores, contribuyen en gran medida a la transferencia de polen. Como resultado, sin duda juegan un papel crucial en la producción de arándanos. ¿Cuáles son estas especies? ¿Y cuáles son sus respectivos roles en la polinización de arándanos en Canadá?

En primer lugar, la polinización es un proceso de fertilización de plantas hembra por polen de plantas del sexo opuesto.

En cuanto a la polinización por la abeja, esta especie animal recolecta polen y néctar de la flor. Una parte del néctar se pega a los pelos de la abeja durante el transporte a otra flor. La abeja, una vez colocada sobre la otra flor, deposita este néctar en su pistilo o estigma. Prácticamente, para alimentarse, las abejas proceden al forrajeo de las flores. Vuelan a su alrededor y sus alas y cuerpos están cubiertos de granos de polen.

Es cierto que algunas especies de abejas no logran recolectar polen activamente. Sin embargo, aún pueden contribuir al proceso de polinización. En realidad, una abeja polinizadora que no puede recoger el polen de una flor puede recoger el polen que deja otra abeja u otro polinizador. También puede transportarlo a plantas no relacionadas. Es por esta razón que el papel de las diversas especies de abejas en el transporte de polen entre las plantas y sus consecuencias en el rendimiento de los cultivos son importantes.

En el pasado, las abejas silvestres o nativas podían satisfacer las necesidades de polinización de los campos de arándanos. Sin embargo, dado el desarrollo de los campos a lo largo del tiempo, es esencial llamar a otras abejas para que participen en la polinización. Estas especies de abejas siguen siendo los polinizadores más importantes de arándanos silvestres, pero en estos días generalmente son apoyados por abejas criadas comercialmente en el proceso de polinización. Tienen mecanismos de adaptación que los hacen más eficientes para recolectar jugo de las flores de arándanos silvestres y polinizarlos. Las abejas silvestres utilizan la polinización por "sonicación". Este método consiste en crear la vibración de las flores, para liberar el polen en los sacos polínicos del arándano.

Con su visión tricromática, la abeja es capaz de captar, por percepción, la ruta a seguir y los colores para determinar las zonas, en el corazón de la flor, donde el néctar es más abundante. También puede oler la fragancia liberada por la flor, percibir colores brillantes y es muy sensible a la luz ultravioleta.

Conocemos a la abeja como el mejor polinizador. En efecto, una abeja es capaz de recolectar el néctar y el polen de 250 flores en el espacio de una hora y su sola pata tiene capacidad para almacenar hasta quinientos mil granos de polen.

Ciertamente, existen diferentes especies de abejas nativas de los ecosistemas de arándanos silvestres. Sin embargo, la información de este artículo se centra en los tres grupos principales: abejorros, andrenes y abejas sudorosas.

Principalmente, los abejorros viven en sociedad y en una colonia formada por alrededor de 150 a 300 individuos. Son muy buenos portadores de polen de arándanos. Aunque los abejorros pertenecen a la familia de las abejas silvestres, no todos son ofensivos. Se reconocen por su silueta peluda y rechoncha. Tararean durante su vuelo.

Cuando los abejorros están trabajando, solo visitan unas pocas flores para recolectar polen antes de pasar de un clon a otro. Tienen cuerpos grandes que les ayudan a mover fácilmente el polen de una flor a otra.

Para polinizar utilizan el método de polinización por vibración para así conseguir un mejor depósito de polen. El proceso consiste en recoger el polen de las flores tubulares, porque de lo contrario las abejas no pueden acceder a él. Prácticamente, los abejorros agarran las flores y baten sus alas. Y el movimiento vibratorio resultante sustrae las esporas de polen.

En cuanto a la polinización, las utilidades del abejorro son claramente apreciables. Funciona más rápido, moviéndose de una flor a otra. Además, en comparación con la abeja melífera, el abejorro genera un excelente porcentaje de cuajado así como una mayor cantidad de semillas grandes por arándano. El abejorro puede operar en temperaturas más frías y también puede trabajar con lluvia más ligera. Dada su eficacia, es posible utilizar menos abejorros que otra especie de abeja para obtener el mismo resultado.

Los andrenos también se llaman abejas excavadoras o abejas mineras. Anidan en el suelo y ayudan a transportar el polen de los arándanos silvestres para polinizarlos. Los andrenos son simplemente más pequeños que los abejorros. Sin embargo, pueden infiltrarse en la flor del arándano y transportar más polen por unidad de tamaño corporal. En términos de número y eficiencia, los andrenos son valiosos polinizadores de arándanos silvestres. Los andrenes recogen el polen en sus patas traseras gracias a los flóculos, un conjunto de pelos que forman un lazo situado en la base de las patas traseras. Utilizan el método de polinización por vibración y se encuentran entre los buenos polinizadores del arándano highbush.

Los machos andrenos aparecen poco antes que las hembras en primavera. Desde el momento en que los dos sexos salen y se aparean, la hembra busca alimento y trata de encontrar un nido para producir sus huevos y mantener a su descendencia.

Las abejas del sudor anidan en el suelo. Su tamaño puede medir hasta 11 mm. Algunos son de color verde brillante, mientras que otros son de color metálico y tienen rayas. Las abejas del sudor son buenos polinizadores de arándanos y algunos tipos utilizan el método de polinización por vibración cuando están en funcionamiento. A menudo se las llama abejas del sudor porque algunos tipos de abejas del sudor se sienten atraídas por la sudoración humana causada por el clima cálido del verano. Los más pequeños pueden aterrizar sobre ti y chuparte el sudor.